Londyn, 1898 rok. W lokalnej prasie niemal codziennie pojawiają się oszczerstwa na temat Sherlocka Holmesa. Jej autor oskarża słynnego detektywa o stosowanie niedopuszczolnych metod rozwiązywania śledztw i balansowanie na granicy łamania prawa. Posądza go przy tym o podmienienie drogocennego naszyjnika z pereł, którego zagadkę zniknięcia rozwiązał sam Holmes. W międzyczasie detektyw wraz ze swoim wiernym druhem, doktorem Johnem Watsonem, udaje się na spotkanie z miejscowym biskupem. Gdy okazuje się, że duchowny został bestialsko zamordowany, Holmes podejmuje śledztwo na własną rękę. Nie podoba się to Watsonowi, który z każdym kolejnym dniem traci zaufanie do przyjaciela.