Film jest ekranizacją powieści Wiktora Hugo "Katedra Marii Panny w Paryżu". Quasimodo (Charles Laughton) jest oszpeconym dzwonnikiem w tytułowej katedrze przygarniętym przez kanonika Frollo (Cedric Hardwicke). Podczas festynu zostaje wybrany królem błaznów i poznaje Cygankę Esmeraldę (Maureen O'Hara), której nienawidzi jego pan. Ta wersja w odróżnieniu od innych ekranizacji przedstawia również historyczne przemyślenia Francuza, a muzykę skomponował Alfred Newman.